Una enfermera hace grandes elecciones, 1944-1946

por Milly

Estaba tarareando cuando bajé del autobús en la parada de mis padres. Las cosas iban bien para mí. Disfruté de la enfermería y esperaba una emocionante carrera como enfermera registrada. Tuve unas horas de descanso para visitar a mis padres. El cielo estaba azul y despejado de los aviones enemigos. Mi mente saltó de un pensamiento feliz a otro cuando entré en la puerta de Halliday.

Mi madre se encontró conmigo en la puerta con un rápido abrazo. Ella me condujo a la sala de estar.

Tragué saliva. Para mi sorpresa total, estaba Edward Ware.

—¡Milly! ¡Tan contento de verte! Acabo de regresar de Canadá.

Era difícil salvar diez años en dos minutos. La última vez que había oído hablar de él, tenía una amiga.

Me sentí tímido cuando me enfrenté a este hombre guapo. —Me alegro de verte, Eddie.

—¿Estarás en casa por mucho tiempo?—, Preguntó.

—No, sólo una o dos horas. Tengo que estar de vuelta esta noche.

Debo marcharme enseguida, ya que le prometí a mamá que me iría sólo un minuto. Estaba sacando el almuerzo del horno cuando me fui. Espero que no te molestes en volver a verme.

—Eso estaría bien.

Él sonrió y se excusó.

Cuando mamá cerró la puerta de entrada, dijo: —Claro que es un buen chico, ¿no es Milly?

—Está bien,— dije casualmente, contradiciendo el aleteo de mi corazón.

En las semanas que siguieron intenté difícilmente pensar solamente de mis próximos exámenes finales. Sin embargo, una carta que recibí de Eddie, dirigida desde una base aérea en el norte de Inglaterra, interrumpió mi compromiso.

Mi corazón giró mientras bailaba en mi habitación con la carta en mi mano. Entonces me detuve y pensé: —¿Por qué su carta me envía a éxtasis? No nos habíamos comunicado en años. —Puse la carta en mi bolsillo y la llevé conmigo en la sala. —¿Cómo podría escribir de nuevo? Debo terminar de amamantar antes de que pudiera hacer un compromiso, pero no quería ignorar su propuesta. ¿Qué debería decir?

Unas pocas noches después hubo un ataque aéreo aterrador. La matrona gritó: —Entre los controles de los pacientes, siéntate en el armario de ropa blanca, y si una bomba llega al hospital, espero que salga con los vivos.

Podía escuchar las bombas acercándose, tan cerca que estaba convencido de que el siguiente aterrizaría en el hospital. Cuando enfrenté la muerte inminente sabía que no quería morir sin decirle a Eddie que estaba interesado en él. Encontré un bloc de notas y escribí desde el armario,

Puse mi carta y esperé. En mis horas de ausencia de trabajo, ordené mis sentimientos: un corazón que corría al pensarlo; Una paz contenta al sonido del nombre, —Sra. Edward Ware —; Sin embargo, me preocupaba que cuando le dije que no podía tener hijos, perdería el interés en mí. Incluso me preocupé de que mi alejamiento le desvaneciera. Cuando consideré el cuadro total, llegué a la conclusión de que realmente amaba a Eddie, y si en verdad me amaba, cualquier otra persona o planes serían insignificantes.

Como yo estaba haciendo esta decisión de cambiar la vida, mi madre fue inesperadamente admitidao en nuestro hospital. Estaba gravemente enferma. El médico recomendó una histerectomía completa. Sin embargo, estaba tan enferma que la cirugía se pospuso durante una semana. Por mucho que me había interesado en comunicarse con Eddie y planear nuestro futuro juntos, le di a mi madre la primera prioridad. Su condición crítica, así como mis otras responsabilidades tenían precedencia. Mis planes y emociones fueron puestos en espera.

Después de su cirugía, mila madre continuó teniendo complicaciones. Durante este tiempo físicamente agotador, me dieron dos noches fuera de servicio y se animó a descansar un poco. Asegurado por todo el personal que cuidarían tiernamente a la madre, tomé el autobús a la casa del doctor Lenanten para dormir.

En medio de la noche, sonó el teléfono. —Siento tener que llamarte enfermera, pero tu madre ha empeorado. Creemos que deberías venir.

El doctor Lenanton también estaba despierto e insistió en que me acompañara. Condujimos a la casa de mi padre para recogerlo y corrimos al hospital.

—Oh, yo debería haber estado allí—, me lamenté mientras avanzábamos. —¡Podría haber hecho algo!

Tan pronto como llegamos a la sala me dieron su informe: —Sra. El abdomen de Halliday está distendido y su fiebre es de 105 grados Fahrenheit. Está en coma.

Nos precipitamos a su habitación. Los doctores retrocedieron y nos permitieron tocarla. Respiró un poco más y luego se fue.

La doctora Lenanton me rodeó con los brazos mientras yo estaba de pie, aturdida.

Vi a mi padre caer de rodillas. Levantó las manos y oró: —Padre, te devuelvo mi maravillosa esposa.

Miré con horror. Papá no ama a la madre! ¡Cómo podía tomar su muerte tan pacíficamente! ¡Seguro que no le importaba!

La matrona se acercó y me besó en la mejilla. —¿Vas a casa con tu padre?

—No. Voy a volver a trabajar. —Anuncié, y salí de la habitación.

Yo estaba furioso, y también estaba en un abismo de angustia y pena. Mi madre se había ido, a mi padre no le importaba, y ¿dónde estaba Dios?

Cuando entré en la sala no podía recordar cuál era la sala, ni lo que debía hacer para los pacientes dormidos. En estado de shock, vagé aturdido por una veranda oscura y vacía que daba a un lago. Permaneciendo en silencio durante unos instantes para recuperar mi compostura, levanté instintivamente las manos y grité: —¡Dios, he perdido a mi madre! ¡No puedo perderte también! Te devuelvo mi madre. Te doy las gracias por ella. De repente, mi desesperación había desaparecido. Estaba lleno de paz y alegría.

Ahora estaba listo para regresar a casa de mis padres con mi padre.

La casa pronto estaba llena de flores. Como era costumbre, el cuerpo de mamá yacía en la sala de estar durante una semana, mientras amigos y familiares venían a llorar.

El reverendo Vine, que se había casado con mis padres muchos años antes en la iglesia Bautista de Wrotham, habló en su funeral. Él elogió su vida, anotando cómo ella amó y cuidó para su familia. —Ella no ha ido; Ella acaba de seguir adelante —, nos recordó.

Unos meses más tarde, en nuestro hospital, la hermana de mi madre, tía Ada, murió mientras la sostenía entre mis brazos. Luchó contra el cáncer y perdió.

Para complicar mi pena, un pariente de la tía Ada, que nunca había estado cerca de ella ni la había visitado en el hospital, insistió en que todos los bienes mundanos de tía Ada iban a él. El tío Harold, hermano de la tía Ada, me preguntó: —¿No quieres conseguir algo de la tía Ada?

—No,— dije tristemente. Tengo recuerdos. Eso es todo lo que necesito. Me hace sentir mal que la amorosa memoria de tía Ada esté contaminada por el egoísmo. —Asintió.

Después de una tormenta, un arco iris a menudo aparece contrastando las horas de gris sombrío. Después de mi dolor quebrantador, vislumbré mi arco iris. ¡Otra carta de Eddie llegó! Me pidió que me viera. Él también fijó un tiempo y un lugar, y mi corazón inundó con esperanza y anticipación.

Eddie y yo nos reunimos a la hora señalada y hablamos de nuestro pasado, presente y futuro. Le conté las preocupaciones del médico de que no sería capaz de tener un bebé. —Milly querida, eres tú con quien no puedo vivir. Si tenemos hijos o no, está bien .

Desechando mi indiferencia, le dije que lo cuidaba y estaría feliz de ser su esposa. Su respuesta fue electrizante. Él me envió en un viaje en los cielos para unirse a mi arco iris como él me dio mi primer beso.

Mi vida cambió. Ya no me preocupaba por los exámenes y ganaba buenas calificaciones. Había elegido casarme con Eddie.

Sentí el encantamiento de su amor cuando arriesgó incendios, ataques aéreos y mucho peligro de venir a verme. Él cambió sus cupones de ración para poder sorprenderme con chocolates.

Tan a menudo como pudimos, visitamos las familias de cada uno. Durante una visita a la casa de mi padre, hubo un ataque aéreo.

Papá gritó: —¡Todos en el refugio aéreo! Nadie puede dormir en la casa esta noche.

Eddie y yo habríamos preferido quedarnos en casa y hablar toda la noche. Para nuestra consternación, no teníamos otra alternativa que obedecer.

Mi padre me condujo a la litera por encima de mi hermana Grace. Eddie fue enviado a la litera debajo de mi hermana. Me molestó que no confiaba en que estuviéramos juntos, ni tampoco era sensible a nuestro deseo de estar solo.

A pesar de estas interrupciones e inconvenientes fijamos nuestra fecha de la boda para el 21 de octubre de 1944. Mis exámenes del RN del gobierno vinieron primero así que me relevé cuando el reverendo Rose me llamó. —Nosotros, sus amigos, vamos a darle su boda y luna de miel. No tienes que preocuparte por nada. Solo ven y todo estará listo.

Iba a aparecer con todo listo, excepto que no tenía un vestido de novia. Me tomó el tiempo de estudiar para mis exámenes para orar por uno! No tenía cupones de ración de ropa, así que no podía salir y comprar uno.

Los estudios de cine en Hollywood, California, habían enviado cajas de vestidos de novia a nuestra escuela de enfermería con la nota: —Estas son para enfermeras que se están casando y no pueden permitirse vestidos de novia.

Con la esperanza de encontrar uno que encajar probé muchos de ellos. Sin embargo, me decepcionó. Yo estaba incómodo en los vestidos de boda hermosos pero escaso. No eran mi estilo.

Una de las tías de Eddie me rescató. Ella le ofreció su vestido de novia. —Tengo un vestido de novia todo lo que puedes usar.— Me encajaba perfectamente y me sentía cómodamente modesto.

Después de que mi vestido fue elegido, seleccioné a mis asistentes. Invité a una vieja amiga, Alice Ingram desde mi infancia en Kent, ya la hermana de Eddie, Joan, a ser mis damas de honor. Con estas decisiones detrás de mí volví a estudiar.

Llegó el día del examen. Cuando terminé la última pregunta y entregué el examen, solté un suspiro de alivio. No me preocupé por los resultados desde que tuve mi boda para pensar! Dos semanas más tarde recibí la notificación de que había pasado. Mis amigos cristianos y yo celebramos tranquilamente. La guerra no permitía partidos costosos.

La guerra influyó en muchas cosas. El día antes de la boda Alice llamó. —Milly, no puedo venir. No me dejarán trabajar. Lo siento.

—Está bien, Alice. No puedes evitar que estés en una guerra. Te extrañaremos. —Una cosa era que una dama de honor no apareciera, pero me estremecí al pensar en lo que sería mucho peor.

—¿Y si a Eddie no se le permite el tiempo libre? ¿Qué haremos? —Le pregunté a la señora Mason.

—Milly, no te preocupes de nada, sino que en todo, por medio de la oración y la súplica, sean conocidas vuestras peticiones a Dios. Me parece gracioso que te esté contando versículos de la Escritura, pero estoy seguro de que todo funcionará como todos hemos estado orando. —Como la señora Mason aseguró, Eddie llegó a casa de sus padres poco después de la medianoche en la Día de la boda.

Ya que no se me permitió ver a Eddie hasta la boda, le envié una nota con mi hermano John: —Estoy tan contenta de que lo hayas hecho. Sólo unas horas más! Te amo. Milly

Él respondió: —¡Todos los generales del mundo no podrían haberme prevenido! Pronto estaremos unidos para siempre. te quiero. Su Eddie

Por la mañana disfruté de la emoción de tener mi pelo de estilo. Mi padre fue conmigo a recoger mi ramo floral. Cuando vio que yo había elegido las rosas rojas, me recordó: —No, color rosa es tu color—. Pudimos cambiar las rosas rojas por un hermoso arreglo floral rosa rosa.

Después de estos preparativos un taxi nos llevó a conocer al reverendo Rose. Cuando llegamos al vestíbulo, pude ver que el santuario estaba lleno y el coro había alineado el pasillo. Eché un vistazo al frente de la iglesia y vi que Eddie estaba allí esperándome. Su hermano estaba de pie a su lado. Sonreí a mi padre y le dio un apretón en el brazo. El coro comenzó a cantar:

Ahora gracias a todos nuestro Dios, Con corazones, manos y voces,

¿Quién ha hecho las cosas maravillosas en quien su mundo se regocija?

Ciertamente también me estaba regocijando. Mientras el organista tocaba la marcha de la boda, caminé por el pasillo en el brazo de mi padre.

El rostro de Eddie estaba radiante cuando sus ojos se encontraron con los míos. Estaba seguro de su amor y devoción.

El servicio procedió solemnemente; Prometí —amar, honrar y obedecer—, como Eddie repetía con seriedad: —Con mi cuerpo te adoro.— Después de haber repetido nuestros votos y pronunciado hombre y mujer, el coro formó una guardia de honor y cantó una recesión como nosotros Alegremente brazo en brazo caminó por el pasillo. Como estábamos listos para dejar la iglesia, empezó a llover así que nos alojamos en el vestíbulo y saludó a nuestros huéspedes.

Pasamos nuestra primera noche juntos en una habitación encantadora en un Clubhouse de campo de golf, proporcionado por mis amigos de la iglesia. A la mañana siguiente la Reverenda Rose nos sirvió la comunión. También colocamos reverentemente mi ramo nupcial de rosa en la tumba de la Madre. Estoy seguro, sin embargo, que compartió mi alegre ceremonia de boda el día anterior. Desde el cementerio, nos llevaron a la estación de tren de Londres. Mientras saludábamos adiós a todos nuestros amigos, aplaudían y aplaudían. Fuimos tan bendecidos por las muchas demostraciones de su amor.

El tren estaba lleno de soldados británicos agotados. Yacían en el suelo, en los portaequipajes y en nosotros. Nos sentimos aliviados cuando llegamos a la privacidad de nuestra granja de luna de miel, a pesar de las instalaciones de baño primitivo, una olla de cerámica, almacenado convenientemente bajo nuestra cama.

¡Qué emocionado estábamos durante el día mientras caminábamos a lo largo de magníficos acantilados costeros de Tintagel y compartimos unos con otros nuestros sueños y esperanzas para el futuro.

—¿Qué haremos después de la guerra, Milly?

—Lo que sea que pienses. Mi felicidad es estar contigo.

Nuestra luna de miel terminó demasiado pronto. Como en cada vuelo, habíamos llegado a alturas de amor y de compartir y ahora teníamos que tocar la realidad de nuestra rutina diaria.

Inglaterra todavía estaba en guerra y requirió que hicieramos nuestra parte. Eddie volvió a su base de la Fuerza Aérea, y yo, al hospital. Volví re-energizado, y totalmente enamorado.

Nos escribimos el uno al otro y planificamos nuestro horario para vernos una vez al mes. Cada vez que recibía noticias de que mi marido tenía licencia, el personal de enfermería amablemente me llenó para que pudiera pasar tiempo con él. Por lo general nos conocimos en la casa de sus padres, ya que eran románticamente inclinado, entendió nuestra necesidad de estar solo, y siempre fueron muy atentos de nosotros.

Una noche después de la cena, la Madre Ware nos dijo: —Milly, durante diez largos años, tu dulce madre y yo estuvimos de acuerdo y oramos para que Dios te mantuviera a ti ya Eddie uno para el otro, y mira! ¡Dios escuchó y respondió a nuestras oraciones!

Unos meses después de casarnos, Dios respondió a mi oración más ferviente. Contrariamente a la advertencia de mi médico de que no tendría hijos, quedé embarazada. Me quedé en el hospital de guardia hasta el final de mi séptimo mes. Yo, entonces, tomé una licencia de ausencia y viajó viaje al norte para estar cerca de Eddie. Vivía con una querida anciana que insistía en que yo estaba en un —estado sagrado—, y no debía hacer nada, ni siquiera subir las escaleras. No me atreví a contarle todas las escaleras que había subido y el trabajo que había hecho en el hospital durante los siete meses de mi «estado sagrado».

Inesperadamente, Eddie fue trasladado a una base más al sur. Decidimos que debía trasladarme temporalmente a la casa de mi padre. Poco después, me mudé con mi hermana Ruth y su familia.

Aunque la guerra había terminado, Eddie aún no había sido dado de alta del servicio. Cuando nuestro primogénito llegó el 3 de septiembre de 1945, no podía estar conmigo.

Ya habíamos decidido por el nombre del bebé. Cuando entregué a un buen hijo, su nombre debía ser Kevin Edward.

—¡Qué maravilloso y hermoso niño eres! —le dije. —¡No puedo esperar a que conozcas a tu papá!— Poco después, mi guapo marido llegó.

—¡Cariño, qué hermosa, tremenda mujer eres!— Me saludó con un gran beso. Sus palabras me hicieron sentir cálido, y su beso me emocionó. Señalé el moisés y caminó de puntillas para encontrarnos con nuestro hombrecito. El rostro de Eddie se iluminó mientras examinaba las diminutas manos y pies del bebé. —Tenemos mucho que agradecer, ¿no es así, Milly?

El bebé Kevin conoció a muchas personas en esos primeros días: mis amigos de enfermería, abuelo y abuela Ware, abuelo Halliday, y todos los tíos y tías.

La reverenda Rose también vino y dio una oración de dedicación por Kevin. Entonces, para mi completa sorpresa, nos ofreció generosamente su casa. —Mi esposoa y yo estamos tomando un mes de licencia de la parroquia. Nos gustaría que tú, Eddie y el bebé Kevin permaneciéramos en la rectoría mientras nos fuéramos. —Unos días más tarde fuíi liberadoa del hospital para pasar un glorioso mes en la parroquia con mi nueva familia.

Antes de que el mes hubiera pasado para que el reverendo Rose y su esposa volvieran a casa, buscamos por todas partes un lugar para alquilar. No había vacantes. Nuestra mejor opción era volver a vivir con mi padre.

Kevin y su abuelo Halliday se hicieron muy cercanos. Mi padre se levantó temprano, así que levantó a Kevin de su cuna, cuando Kevin primero despertó y pensativo lo llevó al jardín de rosas donde pasaron muchas horas felices. Pudimos continuar nuestro sueño.

Cuando Kevin empezó a pasear por la casa y el jardín, su abuelo le enseñó muchas cosas. Cuando se acercó demasiado a los rosales, mi padre presionó su dedo meñique contra una aguda espina. Kevin lloró pero se mantuvo alejado de los arbustos espinosos.

El próximo año, el 26 de octubre, Kevin tenía un hermano pequeño! ¡Cómo nos regocijamos de nuevo por todas nuestras bendiciones cuando Clive Philip llegó! Nuestra única frustración fue nuestra falta de nuestra propia casa. Por supuesto, mi padre era amable y generoso, pero necesitábamos más espacio vital.

Un día, Eddie preguntó: —Milly, ¿estarías dispuesto a ir al Nuevo Mundo conmigo?

Huelga decir que, dentro de unas semanas después de mi respuesta positiva, estábamos en el aeropuerto de Londres, listo para embarcarnos para Canadá.