Un aviador en Canadá, 1940-1946

por Eddie (Ted)

Durante la batalla de Gran Bretaña recibí nuevas órdenes. Mientras los abría, mis ojos se agrandaron en incredulidad, —Canadá.

La guerra había causado tal estrago en Inglaterra que la Fuerza Aérea no podía entrenar adecuadamente a los nuevos aviadores. En Canadá había mucho espacio y no había peligro, así que las tripulaciones, los aviones, el personal de tierra y el equipo de respaldo eran enviados allí.

—Canadá!— Todavía sonaba como un sueño hecho realidad para mí mientras esperaba para subir al tren que iba a llevarme a mí ya las otras tropas a un puerto en Escocia. Estaba a punto de cumplir un sueño de infancia de cruzar los mares, cuando menos lo esperaba. Mi único dolor era dejar a la familia atrás en un país donde la muerte era una amenaza diaria.

Llegamos al puerto de salida y subimos por una pasarela en una enorme nave de tropas. El barco se llenó rápidamente de miles de hombres divididos en grupos de doscientos. Nuestro grupo fue enviado debajo de las cubiertas donde nos acomodaron en hamacas numeradas. Colgaban como nubes oscuras a través de una habitación. Cada uno de nosotros miraba con seriedad la hamaca donde debíamos guardar nuestro equipo y dormir. —Espero que naveguemos pronto—, le dije al hombre que reclamó la cama aérea junto a la mía.

—Espero que tengamos un buen viaje. Me mareo —, me advirtió. Me di cuenta de que se veía un poco verde.

El barco bien cargado se detuvo en Irlanda del Norte. Luego se volvió y volvió a Escocia donde nos quedamos en el puerto otra semana. Al parecer, la actividad de los submarinos hizo inseguro que un solo barco cruzara el Atlántico. Un convoy de cincuenta barcos se reunió para acompañarnos, incluyendo un par de destructores y un crucero de batalla.

En la cubierta superior de nuestro barco, separados sólo por una cuerda, había varios cientos de prisioneros alemanes. Eran principalmente pilotos que habían sido derribados sobre Inglaterra. A menudo se paraban junto a la cuerda y nos indicaban que comerciáramos con ellos. Algunos de los alemanes hablaban mejor inglés que nosotros, así que comprendimos que querían cigarrillos.

Cada soldado o aviador británico, lo quisiera o no, se le asignó tabaco. Yo sólo fumaba un poco así que tenía mucho para el comercio. Cambiamos trozos de sus uniformes: medallas, insignias, insignias y guantes.

A veces se ponían de pie y cantaban. La cadencia de su música era militarista y nos emocionó con su belleza.

Para no quedar atrás, respondimos con: Roll Out The Barrel y Pack Up Your Troubles, melodías alegres que no tenían importancia militar. Se rieron de una de nuestras canciones, vamos a pasar el lavado en la línea de Siegfried! Estaban convencidos de que iban a ganar la guerra. ¡Me alegro de que la habilidad coral no fuera el criterio para ganar la guerra, o quizá lo sean!

Aparte de los cigarrillos, creíamos que los prisioneros alemanes en el barco eran tratados mejor que nosotros las tropas. Aunque eran el enemigo, porque eran oficiales, había toda la diferencia en el mundo entre el trato de las tropas y los oficiales.

—Ware, me mandaron a trabajar al Departamento de Oficiales esta mañana y vi menús, porcelana, pan, carne, vino y postres—, dijo el hombre de la hamaca junto a la mía una tarde. Me sorprendió que él se había dado cuenta ya que había estado mareado desde el día que navegamos.

El exceso de agua que vercomíamos los soldados nos enfureció. Por la mañana nos dieron gachas grises. Al mediodía un marrón, gooey-gook que llamaron estofado. En la noche curry amarillo con pequeños trozos de carne a flote en ella. Día tras día la misma platillotarifa. Nos pareció que estábamos siendo tratados como cerdos, la única diferencia es que el slop llegó en un plato.

En cada una de nuestras comidas, el oficial de servicio debía preguntar: —¿Alguna queja?

Esa noche me levanté y respondí: —¡Sí!

Como Oliver en la gran novela de Dickens levanté mi plato y pregunté, —¿Cómo te gustaría comer esto?

—¿Qué te pasa? —preguntó el oficial un tanto preocupado.

—Bueno, prueba —le dije. Y mientras tú lo intentas, prueba este café. ¡El cocinero debe haber usado el agua del plato de ayer para hacerlo!

Tomó mi taza, apretó los dientes y sacó una gota en su boca, —Hmmmmm, no tan mal!— Luego rápidamente me lo devolvió.

Cada día la injusticia y la desigualdad fueron señaladas a la atención del oficial de turno. A veces el oficial mordisqueaba un poco de nuestra comida para tranquilizarnos. En una ocasión, para enfatizar el punto, un soldado trajo un pequeño excremento humano al comedor con él, y lo mezcló con el estofado marrón en su plato. Cuando llegó el momento de registrar las quejas, se levantó y preguntó: —¿Qué huele a esta materia?

El oficial se acercó y olió el estofado, —Ughhh!— Gritó, y escupió. Durante algunos días nuestras raciones mejoraron, pero luego volvieron a ser las mismas que antes.

A pesar de nuestra comida miserable, disfrutamos del clima agradable y hermoso en el Atlántico Sur. Llegamos allí dentro de una semana. En ese punto, ya que habíamos pasado la traicionera parte de nuestro viaje, nuestro barco se separó de la compañía con el convoy. Nos dirigimos al norte solo.

Después de unos días de aguas suaves el clima cambió drásticamente. Un huracán estaba en nuestro camino. Nuestro barco arrojados en las olas como juguete de un niño en la bañera. Me aferré a los bordes de mi hamaca y me pregunté cómo la nave era capaz de mantenerse unida mientras se estremecía y sacudía a través del ataque. Los hombres estaban mareados a mi alrededor. De alguna manera los genes de mis antepasados llegaron, y yo no estaba enfermo. Pensé en mi abuelo Suckling y en cómo había saboreado sus peleas con el mar.

A medida que los hombres gemían y vomitaban a mi alrededor, decidí que tenía que respirar aire fresco. Me tambaleé hasta las escaleras y subí a la escotilla. Siempre llevábamos nuestro uniforme, y yo tenía en mi gorra de desfile. Me pareció que se mantuvo en mi cabeza mejor que el casquillo de mi aviador. En la cubierta me aferré al marco de la escotilla y miré con asombro cuando el arco de la nave sumergió cuarenta pies. Con poder temible, se tambaleó y lavó la cubierta con enormes olas. La hélice a popa de la nave tomó su turno y se elevó por encima del agua que chocaba de nuevo en las olas.

De repente una ráfaga de viento agarró mi sombrero. Instintivamente lo alcancé y solté la puerta. Mi cuerpo navegó como un trapo después del sombrero y se estrelló contra una cuerda que se extendía a lo largo del borde del bote. Me aferré a ella y la mano de la mano se dirigió a la escalera. No hice más respiraciones frescas.

Casi un mes después de haber salido de Gran Bretaña, en el invierno de 1940, llegamos al muelle de Halifax, Canadá, contento de ser aviadores!

Viajamos en tren a través de vastas extensiones de grandeza canadiense. Hermoso, pero frío. El frío nos atraviesa como un cuchillo. Los ciudadanos de Winnipeg, alertados de que los soldados británicos iban a llegar al depósito de tren en un momento determinado, llegaron por los cientos para obtener su primera visión de los soldados de las líneas de frente. Nuestros oficiales nos dieron dos horas para confraternizar con ellos.

Una jovencita se acercó a mí y se presentó. —Mi nombre es Nancy. ¿Cómo fue tu viaje? —, Preguntó.

—¡Larga!— Admití, luego cambié el tema. —Tu clima es frío aquí pero tu bienvenida es cálida! Gracias por venir a vernos.

—Mi madre me dijo que podía invitar a alguien a casa a una comida. Aquí está nuestra dirección para cuando tengas tiempo libre. —Me extendió una pequeña tarjeta impresa a mano.

En ese momento otra chica se acercó a mí. Rápidamente llené la tarjeta en mi bolsillo, y pronto hubo otra dirección para unirse a ella. Pasaron las dos horas y nos mandaron a camiones.

Los cuarteles canadienses eran edificios largos y bajos que acomodaban a sesenta hombres. Una estufa grande y de panza nos mantuvo alejados del frío increíblemente penetrante. La temperatura a menudo caía por debajo de cero. Además, la nieve flotaba y se amontonaba contra los edificios, los hangares y al otro lado del aeródromo. A veces nos despertamos por la mañana a seis pies de nieve apilados contra la puerta.

Cada dos semanas nos dieron dos días libres. Para alejarme del cuartel, llamé a Nancy, la primera chica que se había acercado a mí en el depósito de trenes y fuíe invitadoa a una comida en su casa. La hospitalidad y la comida eran una maravilla. Me presentaron a los alimentos que nunca había visto antes: pavo asado, maíz en la mazorca, y deliciosa fresa shortcake con helado. Después de la comida me llevaron a otra nueva experiencia, un juego de hockey. Me maravillaba la rapidez y la destreza de los hombres mientras recorrían el hielo sobre patines, cortando con sus palos el puck frente a ellos.

Nuestra nueva vida en Canadá fue relajada en comparación con las alertas de bombas y las incursiones aéreas en Inglaterra. Empecé una banda de jazz que consistía en un acordeón, un saxofón, mi trompeta y tambores. TocabaJugamos para bailes y otras ocasiones sociales. Cuando los hombres fueron enviados a casa a Inglaterra fuimos a la estación y les hicimos una despedida. Cuando llegaron nuevas tropas, nos encontramos con ellos de la misma manera hospitalaria.

En un viaje a una noche social me preguntó un conocido. —Ware, ¿cuál es tu primer nombre?

—Eduardo.

—¿Es así como te llama tu familia?

—No, usan a Eddie, pero no me gusta. Suena un poco femenino para mí.

—Yo sé lo que quieres decir. Mi nombre es Robert y no me importa ser llamado Bob, pero Bobby me recuerda a los calcetines! —Ambos nos reímos. Luego preguntó: —¿Qué pasa con 'Ted', eso es un apodo para Edward.

—¡Sí! Eso es mejor que Eddie, y menos formal que Edward. ¡Lo usaré!

—Por cierto, Ted, ¿tienes una chica estable en casa?

—No, no lo hago. ¿Por qué?

—Oh, sólo me di cuenta de que no escribes mucho, y no recibes mucho correo—. Justo entonces el tren paró para que pudiéramos bajar.

El tiempo pasó rápido en Canadá, especialmente a través del verano y los colores magníficos de la caída. Durante el segundo invierno contraí la neumonía y fui enviado al hospital por algunas semanas. Las Hijas del Imperio Británico llegaron al hospital, nos dieron galletas y nos invitaron a sus hogares.

Una familia que me hizo amistad fue la Shuefelts. Tenían diez años más que yo, con una hija llamada Beverly. Pasé muchas horas en su deliciosa compañía. Al final de un año recibí licencia extendida de unos diez días y tomé un viaje con el Shuefelts a América donde vi Yellowstone Park.

Al año siguiente, tomé un viaje en tren a Nueva York con otro amigo. Llevábamos nuestro uniforme y visitábamos los clubes de los militares. Los estadounidenses hicieron todo lo posible para entretenernos. Nos llevaron a un espectáculo de Broadway y vieron a las mujeres desmayarse sobre Frank Sinatra. ¡Nunca había visto nada parecido! Nos sentamos en la parte trasera del gran auditorio y vimos como varios animadores llegaban al escenario. La gente era grosera e indisciplinada y abucheó a todos, pero Sinatra. Un artista tocaba un banjo. Alguien le arrojó una moneda en el escenario, que es la altura de los insultos de entretenimiento. El jugador detuvo su actuación, miró al público con absoluto desdén y dijo: —¿Quién arrojó esa moneda? Terminó su actuación.

Sinatra se acercó y la multitud comenzó a coo y gritar. Algunas mujeres se desmayaron mientras cantaba. Mi amigo se volvió hacia mí, —¿Puedes creerlo?

—¡No, no puedo entenderlo!

Visitamos bares y discotecas donde se tocaba música de jazz. Conocimos a Louis Armstrong, Lionel Hampton, Gene Krupa y Bud Freeman. Por supuesto fuimos a ver a la famosa dama de la ciudad de Nueva York, la Estatua de la Libertad.

En nuestro camino de regreso a Canadá nos detuvimos en las Cataratas del Niágara, impresionado por las poderosas cataratas y su belleza accidentada. Después, regresamos al depósito para abordar el siguiente tren a Canadá. Estaba lleno, así que nos separamos buscando asientos vacíos. Mi amigo tomó el primer asiento vacío que pudo encontrar. Miré alrededor y vi un asiento al lado de una mujer joven. Cuando me senté a su lado, ella gritó: —¡Mira a este hombre! ¡Cerdo! ¡Está intentando ponerse fresco conmigo!

Desconcertada, mire a mi alrededor para ver a quién se refirió, y se dio cuenta de que ella me quería decir! —¡No señora! Este es el único asiento disponible! ¡No tengo tales intenciones!

—Todos los hombres son iguales. Los odio a todos. ¡ESonres todos cerdos! — Dijo en voz alta.

—Siento oírte decir eso. Probablemente has tenido razones para pensarlo. Estaba buscando furtivamente un lugar para escapar.

—Mi marido murió en Francia. ¿Por qué habría sido enviado allí de todos modos? Lo odio por ir y por dejarme.

Era la primera vez que veía la guerra desde la perspectiva de una mujer. Me sentí aliviado de no tener una esposa que me odiara por una elección que se hizo para mí. Ella siguió reprendiendo a todos los hombres. Antes de que otro asiento estuviera disponible, ella se había quedado sin munición verbal y empezó a ser amigable, incluso descarada. Me alegré cuando salió a la siguiente estación de tren.

Mientras pensaba en mi casa en Inglaterra, a veces me sentía culpable de que mi vida en Canadá era tan buena y mis seres queridos estaban sufriendo privaciones. Mi madre me escribía cada semana. Dos o tres veces, recibí cartas de mi padre.

Estaba disfrutando de mis nuevos amigos en Canadá. También tuve un par de amigas con las que fui a bailar, pero no me interesaba mucho. Uno por uno mis amigos, la mayoría de ellos más jóvenes que yo, se casaron con chicas canadienses.

Decidí que era hora de que tomara algunas decisiones importantes con respecto a mi futuro. En una hermosa tarde de otoño me fui a dar un paseo y me senté en la hierba, me apoyé en un alto pino y comencé a pensar en todas las chicas que conocía. ¿Con quién querría pasar el resto de mi vida? Había Nancy, una buena chica canadiense ... Si me casara con ella, podría quedarme en Canadá. Por alguna razón, el pensamiento no me llamó la atención. Luego estaba Lily, una chica bonita con padres ricos que había sido muy amable. Mi corazón tampoco se movió ante esa sugerencia.

Pensé en chicas británicas, Jean de Bow, y Nelly la amable enfermera. Memorias divertidas, pero eso era todo. Me recosté en la tierra verde y miré hacia el cielo azul. Mi corazón latía más rápido. ¿Qué había de ese hermoso azul? Cerré los ojos y vi el mismo azul en los ojos de una chiquilla de un pequeño país. Milly Halliday, por supuesto! Me senté bien erguido, mis pensamientos completamente alertas. ¿Dónde podría estar? Tal vez estaba casada, o había muerto en una bomba, o no quería hacer nada conmigo! Después de todo, no la había visto en diez años. Ya no me contentaba con quedarme en Canadá. Me puse inquieto y conté los días hasta que me enviarían de regreso a Inglaterra. Tal vez, tal vez, Milly no estaba casada ...

Fui repatriado a Inglaterra en febrero de 1944. Decidí ir a ver a la señora Halliday, la madre de Milly, lo más pronto posible. Debo averiguar dónde estaba Milly. Después de que el barco atracó, me transportaron a mi nueva misión, un aeródromo a 70 millas de Londres. Entonces compré una motocicleta y viajé a casa a mi familia y espero, a Milly.

La mancha de humo de los edificios quemados era millas visibles antes de llegar a las afueras de Londres. Las calles estaban atestadas de escombros. Tuve que bajar de mi ciclo y empujarlo. Pasé a los bomberos cansados, tropezando, casi dormidos sobre sus pies, limpiando metódicamente los fuegos. Vendedores vendados, aturdidos propietarios se arrastraron a lo largo de lo que tamizó a través de los restos calcinados de su casa. Un nudo se elevó en mi garganta que casi me ahogó; ¿Y si mi calle estuviera en harapos?

Para mi gran alivio encontré la casa y el vecindario de mis padres sin daños. Estaban encantados de verme y me mantuvieron ocupado relatando mis experiencias. Mi hermano Cliff había crecido más alto que yo, pero seguía siendo el jovial joven que recordaba. Mi hermana era más hermosa que nunca. Tenía muchos pretendientes americanos, pero estaba más interesadao en un marinero británico, Ron Giles.

Finalmente, reuní el valor y encontré la oportunidad de visitar la casa de Halliday. Yo estaba enfrentando mi peor temor: Milly se casaría. Timidamente llamé a la entrada principal. La señora Halliday abrió la puerta. ¡Edward Ware! ¡Estoy tan contentao de verte! ¡Oh, esto es maravilloso! —Ella me hizo sentir bienvenido. ¡Ven y toma una taza de té!

Después de sentarme, le pregunté sobre la guerra y cómo había afectado a su familia. Como educadamente y diplomáticamente como yo sabía, pasé por los nombres de la familia. —¿Cómo está tu esposo, y John? ¿Y qué hay de Ruth y Gladys, Elsie y Grace? —Y casualmente le pregunté,— Ahora, Milly. ¿Está casada, por supuesto?

—¡No! ¡No! —, Dijo la señora Halliday.

—¡Oh! Oh! Bueno, eso es bueno. Mi corazón latía con fuerza.

—Está en casa en cualquier momento.

Justo entonces la puerta principal se abrió y una voz dulce llamó, —Hola mamá! ¡Estoy en casa!

Cuando Milly entró en el comedor sabía que no podría vivir sin ella. Era la misma niña inglesa de ojos azules y de ojos azules que había recordado.

Después de su mirada inicial de sorpresa, parecía indiferente. Planificando con cautela, no le pedí que saliera, pero decidí casarme con ella. Pensé y pensé en una estrategia para lograr mi meta.

Después de regresar a mi base, traté de escribirle. Yo arrugaba cada carta. Ninguno de ellos parecía lo suficientemente bueno. Sin embargo, después de muchas cartas arrugadas, decidí que era mejor enviar una carta imperfecta y darle la oportunidad de tomar una decisión sobre mí que esperar hasta que podría llegar a una carta perfecta que podría ser demasiado tarde. Sellé mi corazón con la carta y la envié por correo. Pasaron los días. Finalmente recibí mi respuesta que me dio esperanza.

Tan pronto como me dieron tiempo libre, fui a ver a Milly en el hospital donde se quedó. Discutimos nuestras experiencias pasadas y nuestras esperanzas y planes para el futuro. Después de unos cuantos meses de cortejo le pedí que se casara conmigo. ¡A mi alegría extática, ella estuvo de acuerdo!

Me enfrenté a las bombas de Londres tan a menudo como pude obtener permiso para verla. También guardé todos mis cigarrillos para el comercio de chocolate, que cuidadosamente envuelto y enviado a ella. Era una delicia complacerla.

Durante una de mis visitas, Milly me dijo que el reverendo Rose, su pastor, quería verme. Con cierta ansiedad, hice una cita con el vicario. Después de sentarme en su oficina, respondí con confianza a su primera pregunta: —Edward, ¿amas a Milly?

—Sí, señor, lo hago con todo mi corazón.

—¿Supongo que Milly te ha dicho que tal vez no pueda tener hijos? ¿Cómo te sientes al respecto? —, Preguntó.

—Bien señor, siento que mi vida no tiene sentido sin Milly. Los niños serían agradables, pero es ella que no puedo vivir sin ella.

—Y Edward —continuó—, Milly es una chica cristiana y no debe casarse con un incrédulo.

—Reverenda Rose, sé que no soy todo lo que debo ser, pero ciertamente he aceptado a Cristo como mi Salvador, y deseo deseo complacerlo y hacer que trabaje en mi vida.

—Eso es todo lo que se puede pedir. Encontrarás, Edward, que cuanto más amas al Señor Jesús, más tus relaciones terrenales florecerán. Milly es una chica maravillosa, cariñosa y maravillosa. Si la amarás como a ti mismoa, ella te dará una vida maravillosa. —Parecía satisfecho con nuestra entrevista, lo cual agradó a Milly inmensamente.

Más tarde, fuimos a la ciudad y elegimos su anillo de compromiso. Su mano tembló cuando la puse en su dedo. Tres diamantes en su anillo representaban tres palabras: —Te amo.

El reverendo Rose y miembros de su congregación nos dieron nuestra boda, y luego nos sorprendieron con una hermosa luna de miel. Sin embargo, ningún paisaje, luna de miel o alojamiento maravilloso podría comparar con el deleite de estar casado con Milly. Ella era todo lo que había soñado y más.

Después de nuestra luna de miel Milly regresó al hospital, y yo, a mi base aérea. Tomé todas las oportunidades para verla. Ella era una persona mayor y fue capaz de cambiar los tiempos de servicio con otras enfermeras cuando podía obtener permiso.

A veces fuimos a casa de mis padres donde trataron de darnos privacidad.

Una noche, antes de que mis padres se fueran a pasar la noche, sugirieron: —Imagina que la casa es tuya. Cocinae lo que quieras para su cena.

Después de que se fueran, me senté a leer un libro mientras Milly trabajaba entusiasmada en la cocina. Cuando estaba lista, me llamó a la mesa donde me sorprendió con un hermoso plato de comida servido con la mejor porcelana y cubiertos.

—Milly, estaos verduraes son deliciosos!— Elogié su cocina, mientras recordaba los odiados verdes de mi juventud. —¿Cómo los hiciste tan frescos?

—Mi mamá me enseñó—, dijo, y luego pareció un poco triste. La madre de Milly había muerto cinco meses antes de casarnos.

—Ella habría estado feliz de vernos ahora, ¿no?—, Agregé, también entristecida de que la encantadora señora no hubiera vivido más tiempo.

—Ojalá pudiera oír lo que tengo que decirte.— Milly tenía un brillo en su ojo.

—¿Qué es eso, querida?

—Vas a ser padre.

—¿Un qué?

—Un padre. ¡No estaba segura de eso, pero ahora lo soy! Los ojos de Milly brillaron.

Me levanté y bailamos alrededor de la habitación en los brazos del otro.

Bailamos de nuevo en el Día de la Victoria (Europa) y nos regocijamos también cuando la guerra en el Pacífico terminó (Día de la VJ). Con no más incursiones aéreas a hacer, pasaron semanas en la base sin órdenes oficiales.

Al fin debía regresar a la escuela. Habiendo completado siete años en la Fuerza Aérea, estaba ansioso por volver a la vida civil para ganar más dinero para mi esposa y mi hijo esperado.

El 3 de septiembre de 1945, fui llamado de un avión a la oficina principal. —¡Eres un padre, Ware! Usted puede tomar tres días libres!

Acababa de vender mi motocicleta y había comprado un viejo coche de Singer. Fue un naufragio. El volante se balanceó tanto que casi tuve que detenerse para evitar que se tambalee. De alguna manera logré conducir hasta el hospital donde encontré a Milly radiante en la cama. Corrí hacia ella. Me sentí abrumado de amor por ella. Después de unos momentos me di cuenta de que tenía algo que compartir conmigo. Miré sus ojos azules y luego hacia donde ella señalaba. Era un moisés en un rincón de la habitación.

—¡Nuestro bebe!

—Sí, nuestro bebé Kevin.— Era el nombre que habíamos acordado. Caminé hacia el encuentro con mi hijo primogénito.

Unos meses más tarde, la escuela de vuelo cerró, y todos fuimos desmovilizados del servicio militar. Conduje hasta Cambridge, donde el gobierno tenía un gran centro de despliegue. Cambié mis uniformes y equipo por un nuevo traje civil, camisa y corbata. Mi indemnización no era mucho, pero era suficiente para darnos un poco de dinero para comenzar nuestra vida juntos.

Volví a donde Milly vivía con su hermana Ruth, y desde allí empezamos nuestra vida civil.

Para ganar dinero, empecé otra banda de baile mientras buscaba un nuevo trabajo. Milly no estaba entusiasmada con la banda, pero estuvo de acuerdo con mis motivos. Ella siempre iba conmigo a los bailes, pero no bailaba. En cambio, se sentó al margen y disfrutó hablando con otros que estaban viendo a los bailarines. Milly volvió a quedar embarazada, y cuando el bebé se desarrolló, se sintió incómoda en los bailes.

—¿Le importaría si me quedaba en casa?—, Me preguntó una noche.

—No querida, por supuesto que no. Pasaré la tarde rápidamente y me iré a casa.

Una noche en el baile una joven hizo todo tipo de sugerencias no deseadas, —Usted seguro es un hombre guapo. ¿Quieres venir a casa conmigo?

—Discúlpeme, señorita, pero estoy casadoa.— Le dije y pensé que eso terminaría el asunto. Cuando cerramos esa noche, para mi horror, ella me estaba esperando afuera.

Ella me agarró del brazo, —Ven conmigo. Podemos pasar un buen rato juntos.

Me separé de ella y corrí a casa. Cuando entré en la casa, arrojé mi trompeta a la cama y dije: —Ya he tenido suficiente. ¡No quiero más de eso! —Así terminó mi carrera en la banda de baile.

Unos días más tarde en Coulsdon, vi una camioneta inusual que conducía hasta un garaje. Las ventanas laterales de la furgoneta mostraban muchas herramientas en su interior. Intrigado, me di cuenta de que estaba mirando una tienda de herramientas de viaje. Le dije al conductor que estaría interesado en un trabajo.

—He trabajado con herramientas, todo tipo de herramientas, toda mi vida, y también he sido vendedor.

Se interesó por mí y tomó mi dirección. Unos días más tarde me invitaron a una entrevista con el gerente de la compañía, ¡y conseguí el trabajo!

Lleno de entusiasmo y determinación para hacerlo bien, conduje la furgoneta a garajes, talleres mecánicos y obras de ingeniería. Debido a que había una escasez de herramientas después de la guerra, encontré gente ansiosa por comprar. Vendí por comisión y pronto gané un excelente salario.

A medida que pasaba el tiempo sentí que los propietarios estaban descontentos con su decisión de pagarme una comisión. Ahora llevaba a casa más de lo que pensaban que un vendedor debía hacer.

En ese momento, 26 de octubre de 1946, nuestro segundo hijo, Clive, llegó. Éramos una familia feliz y bendecida.

Un día, mientras tomábamos un paseo en un vehículo nuevo que acababa de comprar, de repente, le pregunté a Milly: —¿Pensaría en mudarse a Canadá conmigo?

Me di cuenta de que estaba sorprendida, pero no perdió el ritmo. Ella respondió: —Ted, al igual que Ruth en la Biblia, digo, 'Dónde vas, yo iré.' Has estado en Canadá y sabes cómo es. Si piensas que es una buena idea que nos movamos allí, te respaldo .

La alegría surgió a través de mí. —Eres una esposa maravillosa, Milly. ¡Estoy tan agradecida de que te hayas casado conmigo!