Campo de entrenamiento misionero, 1951-1953

por Eddie (Ted)

—Dios escucha las promesas de los jóvenes—, dijo Milly mientras nos dirigíamos por los caminos de desastre para unirnos a los hombres y mujeres dedicados a fundar un campo de entrenamiento misionero. —Dios no olvidó nuestra promesa a los 14 años de que seríamos misioneros, ¿verdad?

—¿Por qué crees que no fuimos misioneros en ese entonces?—, Pregunté.

Milly pensó por un momento. —Creo que Dios quería entrenarnos primero, yo en enfermería y tú con cosas mecánicas.

Yo expandí el pensamiento: —Creo que Él tenía que mostrarnos que vivir para Él es más satisfactorio que vivir para nosotros mismos. Si hubiéramos —dejado todo—, antes de que tuviéramos algo que dejar, podríamos habernos preguntado en algún momento de lo que habíamos perdido. —El bosque que nos rodeaba se volvió más grueso cuando el camino de grava se convirtió en rutinas y baches.

—¿Dónde vamos a vivir, papá? —preguntó Kevin.

—Vamos a quedarnos en un gran edificio con otras familias, y luego esperamos construir cabañas en el bosque.

—¿Por qué nos quedaremos con otras familias? —preguntó Clive.

—Porque tenemos que aprender a amarnos unos a otros y trabajar juntos como la familia de Dios.

Comencé a pensar en una conversación que Milly y yo tuvimos la noche anterior. Milly, tú y yo hemos elegido vivir por fe, pero nuestros hijos no tienen elección. Pueden sufrir.

Había sido nuestra última noche en el calor de nuestra casa. —Eddie, si Dios no puede cuidar a nuestros hijos, entonces Él no es el Dios que creemos que Él es.

Por fin llegamos al campamento primitivo y aparqué nuestro coche cargado cerca de un pequeño edificio. Era primavera y flores silvestres florecieron por todas partes. Nuestros niños saltaron del coche y empezaron a recoger puñados. Milly pronto tuvo varios ramos y buscó en nuestras cosas un contenedor. —Ve a la corriente y llena esta copa con agua para poner las flores—, Milly envió a los niños a saltar.

Esa noche todos los reclutas se reunieron y oraron, —Señor, aquí estamos. Creemos que usted nos ha guiado, y pedimos que aprendamos rápidamente para que podamos ser enviados al campo que es —blanco para cosechar.

En los meses que siguieron leímos y estudiamos la Biblia como un grupo en los terrenos del campamento de verano. Leroy Larson, el hombre que había sido enviado antes por Paul Flemming, se mantuvo como nuestro líder del campamento. Muchos años antes, había sido misionero y herido de polio. Ahora nos enseñó la Biblia desde la silla de ruedas. Aquellos que fueron capaces trabajaron juntos para mejorar los campamentos, y todos aprendimos a entendernos y amarnos unos a otros. La atmósfera estaba viva con la novedad y la emoción del entrenamiento para estar físicamente, espiritualmente y psicológicamente listo para los rigores del trabajo de la misión extranjera.

Uno de los principales desafíos fue el sistema de agua del campamento. Un arroyo, desviado a tuberías por encima del campamento, corría a un enorme tanque de agua. El tanque de agua, o cisterna, estaba hecho de trozos gigantes de tubería de alcantarillado, seis pies de ancho y cuatro pies de profundidad. Tres secciones se apilaron a una altura de doce pies. Cuando el tanque estaba lleno, proporcionó suficiente presión para que el agua alcanzara los grifos y los baños. Durante el invierno anterior, las dos secciones superiores de tubo de seis pulgadas de espesor se habían congelado y agrietado.

Revisé el problema en voz alta a Milly una noche mientras nos preparábamos para la cama, —¿Cómo puedo mantener el tanque lleno para que mantenga la presión suficiente? No puedo aplicar cemento al exterior de la grieta porque la presión del agua lo empujará hacia afuera. La reparación debe estar dentro del tanque, donde el agua misma puede funcionar para mí. —Una luz se encendió en mi cabeza. —Un poco de fieltro de tejado colocado contra la grieta en el interior debe apenas hacer el truco.— Excited y satisfecho conmigo mismo en esta inspiración, apenas podía esperar para mañana.

Después del desayuno le pedí a uno de los otros hombres que me ayudara a subir a la parte superior de la enorme cisterna, para bajar un pedazo de papel de 4 x 6 hacia abajo en el agua. Lo maniobramos cuidadosamente en su lugar sobre la grieta. ¡Presto! Funcionó perfectamente! Nos sentamos en la parte superior del borde, a doce pies sobre el suelo, y observamos el agua gradualmente arrastrarse por dentro.

—¡Eres un genio, Ware, un genio absoluto! —exclamó mi cohorte—. Tenía que admitir que me sentía orgulloso de mí mismo.

—Me pregunto qué más necesita mejorar en el campamento—, le pregunté a mi nuevo amigo. Estábamos discutiendo varios problemas, cuando me di cuenta de que la grieta se había ampliado! El agua se había acumulado y ejercía una enorme presión sobre la grieta.

—¿No está creciendo esa grieta?—, Pregunté.

Mi amigo echó un vistazo a lo que pensamos que habíamos arreglado. —¡Bueno, creo que sí!

La solución obvia era quitar la pieza de fieltro rápidamente. Sin embargo, no importa lo duro que nos sacó el pedazo de fieltro que no podía quitar. Estaba alojado en la grieta.

Yo sugerí nerviosamente: —Bueno, uhm, creo que es mejor que salgamos de aquí!— Saltamos, y en el mismo instante la enorme tubería superior se rompió en una docena de piezas, lloviendo enormes trozos de cemento a nuestro alrededor. Milagrosamente, no nos golpearon, pero nos empapamos mientras varios miles de galones de agua caían en cascada a través del campamento, causando una inundación menor.

Afortunadamente, mi amigo y yo nos dirigimos al director del campamento. —Ha habido un ligero accidente, y uhm, bueno, uhm, el tanque de agua estalló, y ...— Pensamos que él nos despediría en el acto, pero en su lugar comentó con indiferencia, —Sólo tendremos que soportar la baja presión del agua.

Su manera relajada nos sorprendió. Respiramos con alivio. El tanque nunca fue reparado pero mi actitud arrogante era. Pensé largo y tendido en cómo casi había matado a los dos. Le di las gracias a Dios por proteger a mi ayudante ya mí, y rezamos para que mi actitud de autosuficiencia y bravura se tranquilizara en un espíritu tranquilo. Aprendí que Dios no valora a los fuertes y capaces, sino a los débiles a través de los cuales puede ser fuerte. Nuestras fuerzas sólo pueden ser útiles a Dios si se le rinden. Como Hudson Taylor, el gran misionero de China, dijo: —Dios me eligió porque era lo suficientemente débil. Dios no hace Sus grandes obras por grandes comités. Él entrena a alguien para que sea lo suficientemente callado, y poco y luego Él lo usa.

Estaba aprendiendo mucho acerca de Dios y de mí mismo que cada día era una aventura y el tiempo pasó volando. Unos meses más tarde se donaron a la misión 70 acres de bosque cerca de Enderby, B.C. No tenía electricidad, alcantarillado o agua.

—Esto es perfecto—, exulté a Milly, —exactamente lo que necesitamos. Un lugar donde podemos aprender a trabajar en condiciones primitivas, tal como lo encontraremos en el campo de la misión .

—Estamos casi sin dinero, Eddie,— Milly me recordó en voz baja.

—Para cuando ayudamos a comprar las herramientas que necesitamos para construir cabañas, estaremos en quiebra. ¡Y no será maravilloso! ¡Podemos empezar a vivir realmente por la fe! —, Declaré con entusiasmo.

Milly echó un vistazo a nuestros tres niños dormidos, y abajo a su barriga redonda; Entonces ella me dio un abrazo y estuvo de acuerdo, —Confiaremos en el Señor.

Antes de que saliéramos del campamento de verano de la Asamblea de Dios, todos los hombres fueron a trabajar a la propiedad donada para prepararla para la vivienda para sus familias. Me di cuenta de que diariamente pasábamos molinos de madera y campos de tala que había visitado anteriormente como un reparador de equipos de oficina.

Le sugerí al hombre que estaba junto a mí: —Podría parar y ofrecerme que repare algo de su equipo. Normalmente tienen que esperar meses para que un militar llegue a ellos desde Vancouver .

—Tal vez podrías intercambiar por madera—, añadió.

Después de llegar al lugar de la misión, instalamos una gran tienda en un claro. Me ofreció para cocinar huevos y hash para nuestra cena. Como comimos, nos sentamos alrededor de una chimenea discutiendo nuestros planes de edificio.

Durante uno de los días que siguieron encontré tiempo para visitar uno de los molinos de madera locales. Le informé al capataz: —Soy un reparador de equipos de oficina. ¿Tienes necesidad de mis servicios?

—¿Qué nos va a costar? —preguntó el capataz.

—¿Qué tal un poco de madera? Estamos construyendo cabañas y podríamos usar los segundos.

—Es un trato maravilloso. ¡Arregla nuestro equipo y puedes tener toda la madera que necesitas! —Llevé mis herramientas del coche y reparé inmediatamente una máquina de escribir rota. Cuando regresé al campamento con la buena noticia, todos los hombres se regocijaron ante la provisión de Dios.

Trabajamos alrededor de las cabinas del edificio del reloj y cavando agujeros para los retretes. Tan pronto como nuestra cabaña fue construida, Milly y los niños y yo nos mudamos. Nos basamos en habilidades de supervivencias primitivas, básicas: ir al río a buscar agua, a la luz de las velas, e ir a la cama temprano. Plantamos un jardín, pero nos quedamos sin comida antes de que las verduras fueran comestibles. Nosotros oramos. Un granjero local se detuvo ante nuestra misión para ver lo que todos los golpes y golpes fue. Observó nuestras habilidades de construcción y nos ofreció compensarnos si le construimos una cabaña en su propiedad. Esto trajo dinero de comida!

Cada familia era individualmente responsable de sus ingresos y gastos financieros. El propósito era simular vivir por la fe para las necesidades individuales en el campo misionero. Algunos candidatos fueron apoyados por sus iglesias caseras; Otros tenían acceso a ahorros e ingresos personales; Algunos vivían de a mano de un regalo a otro. Sin embargo, una joven pareja recibió un dinero-regalo. ¡Muy imprudentemente compraron filetes de mignon y caviar con él! Más tarde esa misma semana, todo su dinero se había ido!

Durante el otoño de nuestro primer año, ninguno de nosotros tenía dinero para la carne. Uno de los hombres estaba desesperado. —¡Tengo que comer carne!—, Anunció, e inició una expedición de caza.

—¿Vienes, Ware?

—No, le prometí al granjero O'Henry que terminaría su retrete.

—Hace veinte años que no tiene retrete. Unos pocos días no le harán daño.

—Supongo que no, pero quiero que aprenda a confiar en mi palabra para que comience a creer en la Palabra que le he estado contando.

—Su elección.— Cada uno se fue para prepararse para la caza.

El granjero O'Henry estaba tan agradecido por mi ayuda en su dependencia que me recompensó con un cuarto de ciervo! Cuando los candidatos misioneros regresaron de su viaje de caza dos días después, con las manos vacías, pasaron por nuestra cabaña. Colgando de nuestro porche vieron el cuarto de ciervo. No pudieron creerlo y me dijeron: —¡El Señor debe haber aprobado tu elección!

Continuamos nuestro riguroso horario de trabajo. Después de unos meses de intenso esfuerzo, terminamos la construcción del campamento: catorce cabañas, cuatro dependencias y una capilla.

Durante la mitad del invierno, cuando Milly debía entregar a nuestro cuarto hijo, fuimos a un médico de la ciudad más cercana. El Dr. Kope estaba de acuerdo con nuestra misión. Cuando entregó a nuestra hermosa hija, Lorraine Joy, el 9 de diciembre de 1951, insistió en que no le debíamos nada. Nuestra copa estaba llena y corriendo con alegría!

Más tarde, el 12 de mayo de 1953, volvimos a él para el parto de nuestro quinto hijo. Cuando celebramos a Gleason Pablo en nuestros brazos, nos deleitamos con la gracia de Dios en nuestras vidas. Recordamos que a Milly se le había dicho que no podía tener hijos. Cada uno de nuestros cinco hijos era un regalo especial. Una vez más, el Dr. Kope donó sus servicios. Para demostrar su gratitud al doctor, Milly dio a señora Kope su querida porcelana de hueso inglesa.

Le pregunté a Milly: —¿Por qué has dejado tu porcelana?

—Porque significaba demasiado para mí. En el campo misionero necesito platos duraderos, que no me pongan triste si se rompen.

A medida que el clima se calentaba, el jardín finalmente producía verduras frescas. Aunque nuestro menú era limitado, era nutritivo. Milly también horneó deliciosos panes crujientes de pan, con sopa de maíz, sopas, estofados, frijoles y músculo (la gelatina que viene de la cocina, luego enfriamiento de los huesos). Durante este tiempo de escasez de alimentos enseñamos a nuestros hijos: —No desperdicies, no quieres.— La basura no incluye ni la más pequeña corteza de pan.

Sin embargo, de vez en cuando había una abundancia de un solo vegetal. Por ejemplo, una temporada hubo una gran cosecha de nabos. Comimos nabos hasta que rogué, —Milly, por favor haga que las mujeres planten otra verdura. ¡No puedo soportar otra mordedura de nabo!

Otra temporada, fue squash. Comimos calabacín hervido, squash frito, calabaza escondida, puré de calabaza. ¡Yuck! ¡Squash!

También aprendimos a esperar lo inesperado. Una noche alguien estaba golpeando en la puerta de nuestra cabaña. Cuando abrimos la puerta, un vecino distante casi cayó en la casa. —¡Ayuadame! ¡Por favor, ven a ayudarme! —Jadeó. —Mi esposa está teniendo un bebé. Ella está teniendo problemas —balbuceó sin aliento al correr.

Milly me miró para mi aprobación, luego tomó su abrigo y corrió hacia la noche amargamente fría. La vieja camioneta del hombre recorrió con rapidez el camino cubierto de nieve. Cuando Milly llegó, la mujer estaba realmente en problemas, y demasiado lejos para ser llevado a un médico.

La casa del granjero reveló una pobreza desgarradora. Milly rápidamente examinó la escena y planificó su estrategia. En primer lugar, su paciente, que ya había estado en trabajo de parto durante 10 horas, era una mujer cooperativa, realista; En segundo lugar, el padre era un hombre asustado, emocional con dientes postizos continuamente clacando.

Milly se volvió hacia él, —Por favor, trae leña para la estufa. Tenemos que esterilizar una sábana para poner al bebé.

Mientras estaba fuera, encontró una cuerda envuelta alrededor de la parte superior de una bolsa de harina. Sacó la cuerda de la bolsa y la esterilizó en agua hirviendo para atar el cordón umbilical.

A medida que el sol salía a la mañana siguiente, el bebé comenzó a venir. Para el disgusto de Milly, el bebé estaba en un saco parecido a una membrana. Cuando sacó el saco, con horror, descubrió que el niño tenía una hembra, un paladar hendido y la cara llana. Milly miró al padre que la observaba. Su rostro se puso gris. Envolvió al bebé cuidadosamente en la sábana estéril. Volviéndose hacia la paciente, Milly se alarmó al ver que la mujer había empezado a sufrir hemorragia. Ella puso al niño en los brazos de su padre y trabajó para salvar a la madre. A las 8:00 am la tormenta de nieve había pasado. Milly se sintió segura de reunir a sus pacientes en la camioneta para conducir al médico de la ciudad.

—Yo no puedo hacer nada por su hijo —le informó el médico con tristeza—. —Vivirá sólo un corto tiempo.— Los padres devastados llevaron al bebé a casa. Le alimentaron con un cuentagotas durante todo el día y la noche hasta que murió a los tres meses. Después de su muerte, el granjero vino y golpeó otra vez en nuestra puerta, su sombrero en sus manos. —¿Quieres hacer un ataúd y enterrar a nuestro bebé?

—Por supuesto que lo haremos. Terminaremos ya que es la mañana. Me levanté temprano y hice un ataúd de madera de pino claro. Milly y yo ayudamos a darle a este dulce compañero un entierro cristiano apropiado bajo un pino solitario en una colina en la propiedad del granjero.

Unos días después, el agricultor apareció nuevamente en nuestra puerta. —¿Cuánto te debo?

—Oh, no nos debes nada, lo hacemos por Jesús, no cobramos nada.

—Bueno, tengo que pagarte de alguna manera. Parecía un poco nervioso, y sus dientes comenzaron a hablar. —Lo sé —dijo, con una luz que le llegaba a los ojos—. Le daré leche, huevos y mantequilla cada semana, ya veces otras cosas, pero siempre huevos, leche y mantequilla.

Nuestro corazón dolía por el hombre. Difícilmente podía hablar por el nudo en mi garganta y conteniendo las lágrimas mientras daba palmaditas a la cabeza de mi bebé y se dirigía a casa. Qué bendición era para nosotros cuando vimos a nuestros hijos prosperar con la comida nutritiva que amorosamente trajo.

Algún tiempo después, Milly estaba alarmada por los gritos de Kevin y Clive. —¡Momia! ¡Ven rápido! ¡Heather está herida! —Kevin y Clive anunciaron una tarde. Milly agarró Joy bajo un brazo, y Paul bajo el otro, y corrió tras ellos.

—¿Donde esta ella?

—Estábamos subiendo en el camión de agua, y ella nos siguió. Su mano está atascada en los ganchos en el costado del camión.

Alcanzando el claro central, Milly pudo ver a Heather gritando y golpeando su brazo y piernas libres mientras ella colgaba, empalada por su mano derecha, desde el lado del camión alto.

También escuché los gritos de Heather desde el otro lado del campamento donde yo estaba en un estudio bíblico y salí corriendo. Mientras levantaba a Heather, Milly deslizó suavemente la mano del anzuelo. Se limpió la sangre para ver la magnitud del daño y observó con tristeza: —Tiene que tener puntos de sutura—. Intentamos calmar a Heather mientras conducíamos al consultorio del médico.

Después de este doloroso accidente, Heather accidentalmente prendió fuego a nuestra cabina. El incendio causó poco daño a la cabina, pero la pierna derecha de Heather se quemó severamente. Milly aplicó compresas de primeros auxilios mientras todo el campamento se reunía para orar por ella. La sostuve hasta que ella cayó en un sueño agotado, luego se arrodilló junto a su cama orando hasta el amanecer. Para nuestro deleite, Heather despertó temprano cantando, la gasa del vendaje detrás de ella mientras caminaba sin esfuerzo por la habitación con su muñeca. Dios la había sanado. ¡Aleluya!

A medida que nuestra familia creció, construimos una cabina más grande con el mismo revestimiento sin terminar de lengüeta y ranura. Empaquetábamos el aserrín entre el exterior y las paredes interiores para aislar el conducto de la estufa a través del aislamiento hacia el exterior. Durante el tiempo muy frío mantuvimos la estufa ardiendo todo el tiempo. Una mañana, Milly vio humo y luego una llama que venía a través de la pared. Apresuró a los niños al aire libre, gritando: —¡Fuego! ¡Fuego!—. Nuestros amigos corrieron desde todas direcciones, resbalando en el suelo helado mientras llevaban cubos de agua. Gracias al esfuerzo del equipo, pudieron extinguir las llamas. La cabaña no fue destruida. Pudimos volver a la cabaña la misma noche. Después de ese incidente fuimos más cautelosos, no permitiendo que la estufa y la estufa estuvieran demasiado calientes.

Milly siempre me sorprendió con su firme coraje y su voluntad de soportar las dificultades. Su actitud positiva fue una inspiración constante para mí, así como para otros. Ella lavó nuestra ropa en una tabla de lavar en la cabina, y luego colgó a secar, o congelar, si era invierno. Lo creas o no, pañales de tela manchada blanquear cuando se congelan ... un poco de comodidad cuando estás fuera de los pañales y necesita una seca para el pañal de un bebé!

No sólo estuvimos involucrados en la supervivencia de alimentos y refugio para nuestros hijos, sino que también apoyamos su educación. Kevin y Clive asistieron a una escuela en la ciudad cercana. Tuvieron que caminar alrededor de una milla para coger el autobús. A veces notaron con nostalgia que sus amigos de la escuela usaban cubos especiales para el almuerzo y sus emparedados estaban envueltos en plástico. No podíamos darles estos lujos, pero ciertamente nunca pasaron hambre por comida o amor.

Además de cuidar a nuestra familia, parte de nuestro entrenamiento requirió a nuestros vecinos visitantes y compartir el amor de Dios. Milly eligió ir a las casas de los agricultores vecinos. —Eddie, fue asqueroso—, dijo cuando regresó. —El primer campesino que visité es vivir con una mujer que no es su esposa, y peor aún, ni siquiera le molesta. Me detuve en otra casa que olía tan mal que me sujetaba la nariz cuando llamé a la puerta. Una anciana me invitó a entrar, pero su lugar era un desastre, no pude sentarme. Venga a averiguar, ella es una profesora jubilada! ¡Parece una bruja!

Milly, en el campo de la misión verás mucho peor. Dios vino a salvar a los pecadores, no a la gente perfecta .

Nuestro líder del campo, Leroy Larson, nos prepara para nuestra misión, a menudo enseñada en el libro de Romanos. Siempre hizo hincapié en la gracia de Dios. Entre nosotros estaban Bautistas, Metodistas, Presbiterianos, Católicos, Menonitas y Pentecostales. El Sr. Larson siempre evitó temas polémicos, y nadie fue permitido proselitismo otros miembros del grupo a sus doctrinas de la iglesia. Todos estábamos allí con el objetivo de llevar a hombres y mujeres a un compromiso personal con Dios.

Durante estas sesiones, sin embargo, un tema que precipitó mucha discusión fue el de los —caídos— (aquellos que creían que podían perder su salvación por su comportamiento o falta de ella), en contra de —una vez por todas— —(Los que creyeron que no podían perder su salvación no importa qué).

Para abordar esta cuestión, el Sr. Larson leer Romanos 3:10, No hay justo, no, no uno.

Luego nos pidió que nos dirigiéramos a Romanos 3:23-24, porque todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios; Siendo justificados gratuitamente por Su gracia a través de la redención que es en Cristo Jesús —, Romanos 4:16,— Por lo tanto es de fe, para que sea por gracia ... —, y Romanos 5:20,— Pero donde abundó el pecado, la gracia Mucho más abundó: que como el pecado reinó hasta la muerte, así también la gracia reinará por la justicia para vida eterna por Jesucristo nuestro Señor. —Mientras Milly salía de la sesión de estudio de la mañana, caminaba con sus hijos a su parada de autobús. En el camino de regreso estaba repasando la lección de la gracia de Dios. De repente la golpeó, —¡Todo ha terminado! No tengo que trabajar para ello. ¡No voy a perder mi salvación! —, Cantó a los árboles que la rodeaban. Mi querida esposa admitió entonces que bailaba alegremente, en medio del camino.

Un día llegué a casa de un día de trabajo y encontré a Milly irradiando de oreja a oreja. ¿Recuerdas a esa mujer a la que llamé bruja? Hoy le llevé una hogaza de pan caliente. Ella me dejó entrar y compartió algunas de sus experiencias pasadas. No es de extrañar que ella es una reclusa! Antes de irme llorábamos y orrezábamos juntaos.

Una semana después fui con Milly a visitar a la anciana y encontré un lugar ordenado y una dama feliz. Después de su sesión de consejería con Milly, su vida había dado la vuelta. Su casa estaba limpia y ordenada y estaba completamente cambiada. Su rostro irradiaba gozo y paz.

También conocí al hombre que —vivía en pecado— de lo que Milly me había hablado. Lo vi caminando por nuestro camino. —¿Qué le ha pasado a tu mujer? —preguntó.

—¿Qué quieres decir?

¡Quiero decir que ha cambiado! La primera vez que nos visitó estaba a punto de rogar fuego y azufre sobre mí y mi mujer. Ahora casi me convenció de casarme, y ni siquiera ha traído el tema.

Pude ver que el entrenamiento estaba funcionando. Todos nos volvíamos más parecidos a Cristo y sucedían milagros. A medida que pasaba el tiempo, algunos de nuestros candidatos sentían que estaban listos y se fueron a su campo misionero. Cada vez que alguien se iba, todos orrezábamos y cantamos:

Uno de los candidatos que se fueron, Paul Gifford, había visitado nuestra cabina a menudo. Un cristiano vibrante, nos dejó trabajar con la rama americana de nuestro campamento misionero en California. Poco después, recibimos una carta diciendo que había muerto mientras luchaba contra un incendio forestal. —Qué pérdida tan increíble para la obra de Dios—, lloré. —Cómo espero el día en que nos encontremos de nuevo en un lugar mejor.

Después de 18 meses en el campamento canadiense, también nos mudamos al campamento de la Misión en el norte de California. Un camino largo y polvoriento condujo al campamento. Las filas de cabañas, una pista de aterrizaje, una tienda y una escuela para los niños se sentaron acurrucados entre los altos pinos verdes. Mi tarea era enseñar habilidades de construcción con otras estrategias de supervivencia y Milly fue encargada de la enfermería.

Poco después de nuestra llegada, un joven candidato cayó de un poste telefónico y fue llevado a Milly inconsciente. Decidiendo que su caso requirió atención médica inmediata, decidió llevarlo al médico más cercano a cien millas de distancia. Rezamos todo el camino. Cuando llegamos con el paciente inconsciente, el médico comenzó a coser el corte en su cabeza. Cuando el médico estaba cosiendo, el joven recobró la conciencia. Se enfrentó al médico: —¿Vas a ir al infierno o al cielo, doctor?

Sacudido e inseguro de cómo debía responder, el médico le preguntó: —¿Siempre es así, o es irracional?

—Siempre es así—, le aseguramos. Dado que el médico no encontró otros problemas, lo llevamos de regreso al campamento de alegría.

Milly tuvo otro desafío de vida y muerte que muchas mujeres temen. Sheryl Fleming, la viuda de Paul Flemming, vino a Milly, después de haber descubierto terrones en sus pechos. Se la oró, pero unas semanas más tarde informó que los bultos no eran más pequeños. Estábamos muy preocupados y la alentamos a consultar a un médico. Milly la acompañó a Sacramento donde los doctores decidieron que removerían los terrones, los examinarían para el cáncer, y después procederían según el diagnóstico.

El día de la cirugía el cirujano descubrió que los bultos eran los más inusuales, tanto que llamó a otro médico para una segunda opinión. —¡Mira este! Nunca he visto bultos como este antes! Están todos muriendo de adentro hacia afuera. —Los grumos se habían atrofiado, y se habían encogido! Milly estaba jubilosa con este informe inesperado.

Muchos misioneros experimentados nos desafiaron. Ellos compartieron cómo fueron capaces de encontrar obstáculos imposibles por la fe. Cuando un candidato nos dejó para ir a Venezuela, la oficina de inmigración venezolana le negó la entrada a su país. —Nadie te necesita aquí —dijo el administrador—, a menos que tu religión pueda ayudar a mi hermano. Está en la insana institución. Si puedes ayudarlo, firmaré el permiso para que te quedes.

El misionero nunca había tratado con problemas mentales antes, así que fue al Señor. —¿Qué debo hacer?

La promesa de la Palabra de Dios le vino a la mente: —Con mis rayas estás curado—. Con la fuerza de esa promesa, inclinó la cabeza y oró en voz alta por el hermano del hombre.

Una semana después, el misionero regresó a la oficina de inmigración. Cuando entró, el administrador lo llamó a su ventana. —Mi hermano está en casa de nuevo! Los médicos no pueden explicar por qué es mejor, así que debe ser su oración. Usted puede entrar en mi país. Te necesitamos.

Otro de nuestros candidatos fue a Sumatra. A ella también le fue prohibida la entrada a la nación a la que se sentía llamada. Día tras día se sentaba en la puerta del edificio del gobierno hasta que los funcionarios se cansaron de verla allí.

—Si quieres entrar en la selva tan mal, ¡vete!— ellos dijeron.

Así que se fue con sólo una pequeña mujer nativa de compañía. Un día se puso muy enferma de disentería, sólo anhelaba un pedazo de pan. La compañera nativa había entrado en el pueblo y pasaba junto a un funcionario holandés que había viajado allí. ¡Inesperadamente, le dio un pan! El compañero ni siquiera sabía lo que era, pero volvió al misionero y le dio el regalo.

La misionera, Kathy Hawthorne, escribió a su casa: —Dios sabía que yo estaba en las selvas, desesperadamente queriendo algo de casa, y el Señor lo puso en las selvas para mí!

Antes de que Kathy se fuera para Sumatra, fue invitada como oradora invitada a 100 estudiantes a las 9 de la mañana cada mañana durante una semana. Sin embargo, ella estaba sufriendo con un caso severo de laringitis, y sólo podía hacer un silbido. Milagrosamente, a las nueve de la mañana, el Señor le devolvió la voz. Ella habló durante una hora, y cuando terminó, su voz se había ido de nuevo.

Todas estas personas y sus testimonios influyeron fuertemente en nuestras vidas. Nos dimos cuenta de que nada es imposible con Dios. ¡Nada! Podemos confiar en Él, depender de Él, amarle y creer en Él para cualquier cosa.

Después de un año emocionante en California, se nos pidió regresar al campamento en Canadá. En la frontera canadiense un oficial pidió que buscaran nuestro coche. Milly acababa de cambiar el pañal de Paul y lo había colocado con cuidado en la espalda para que lo lavaran más tarde. Cuando abrí la parte de atrás del automóvil, el oficial tomó un olor y dijo: —Está bien, ¡adelante!

De regreso a Canadá en el campamento de Enderby me asignaron viajar por todo Canadá, reclutando hombres y mujeres, en grupos de iglesias, y personas, para convertirme en misioneros. En una ocasión una señora cristiana que tenía un restaurante era muy amable y generosamente me sirvió un bistec gratis. Cuando le dije adiós, la desafié a la necesidad de los misioneros de contarles a otros acerca de Jesús. Poco después vendió su restaurante y se convirtió en un misionero. Un taxista también aceptó mi desafío misionero. Decenas de otros, uno por uno, oyeron el llamado de Dios a seguirlo.

Durante este tiempo, en una ocasión me pidieron que hablara en una ciudad a muchos kilómetros de distancia. Después de revisar mi cartera, encontré sólo unos cuantos centavos. Aquella noche, Milly y yo asistimos a una reunión de oración en nuestra iglesia. Aficionado a la fabricación de vellones, (como Gideon en la Biblia), Milly le pidió a Dios que le mostrara que él proveería mi viaje. En medio de la reunión de oración le tocaban en el hombro. —El Señor me dijo que te diera esto—, dijo un hombre, mientras le ponía un billete de cinco dólares en la mano. Huelga decir que fui en el viaje. Sin embargo, volví con más dinero de lo que tenía antes!

Durante uno de mis viajes, me pidieron que tomara un candidato, Jon Cowpersmith, conmigo en el camino. Él fue un estudiante brillante que vino a nosotros de una Escuela Bíblica Pentecostal. Él predicó y enseñó mejor que cualquiera de nosotros. Siendo soltero, estaba alojado en el dormitorio de los chicos. Cada mañana se levantaba temprano y cantaba, oraba y hablaba en lenguas. Durante el día, salpicó todas las conversaciones con —aleluya— y —alabanza a Dios—. Al final del año prescrito de entrenamiento, el afectado, el director del campamento, se negó a entregarlo al campo misionero.

Eres fanático, Jon. Usted debe permanecer en el entrenamiento por otro año. Espero que se vuelva más equilibrado.

Durante ese año hubo un devastador incendio forestal, y todas las personas sanas fueron llamadas a extinguir el fuego. Como grupo, trabajamos arduamente durante toda la noche. Jon no sólo trabajó con nosotros, sino que también predicó y adoró a Dios a través de esa tarea difícil. Su entusiasmo mantuvo todo nuestro espíritu. El departamento forestal nos dijo que si no hubiéramos participado, nuestro campamento probablemente habría sido destruido.

Al final del segundo año de Jon, su comportamiento celoso no había cambiado. El director del campamento se me acercó con el ceño fruncido. —Bueno, uhm, no podemos mantener a Jon aquí para siempre, así que uhm, vamos a uhm ... Ted, quiero enviarlo con usted en uno de sus viajes por todo el país. Cuando termines, digamos que te has ido un mes o dos, tu equilibrado comportamiento religioso se habrá borrado de él. Entonces tal vez podamos enviarlo al campo.

La mañana que nos fuimos, Jon se sentó en el coche mucho antes de que yo estaba listo para leer su Biblia. Tan pronto como salimos de la puerta del campamento, él dijo: —Escuchen esto, hermano Ware, oh, alaben al Señor, alaben a Dios, esto es maravilloso!— Y procedió a leer la primera parte del Salmo 63:

Alzó sus delgados brazos, cerró los ojos y cantó un coro, parte de él en algo distinto del inglés, ¡y aún no habíamos llegado al fondo de la carretera principal! Pensé: —Oh, no. Esto va a ser un viaje, esto es.

Conduje y cantaba, leía la Biblia, oraba y hablaba en lenguas. Esto continuó durante un par de meses. Dondequiera que fuimos, conocía a alguien. Cuando llegamos a la pradera, Jon dijo: —Ahora, hermano Ware, hay un par de hermanas que viven a sólo treinta millas de aquí. Tienen una pequeña iglesia y sé que estarían contentos de vernos. ¿Por qué no nos detenemos a verlos?

Bueno, era parte de mi trabajo promover la misión, así que le dije: —Bueno, sí, claro, vamos a hacer eso.

A medida que pasaba el tiempo, llegaba a conclusiones sorprendentes. Me di cuenta por primera vez de que hay dos tipos de cristianos: 1, cristianos como yo y mi afiliación, que parecían absolutamente serios mientras que el llamado a los misioneros era compartido con ellos. Ellos eran agradecidos, impasibles y no excitados. Cuando se pasó la placa de ofrecimiento, recibimos una respuesta simbólica. Ese ofrecimiento fue nuestro único apoyo financiero para nuestra misión. Por otro lado, 2, los cristianos como Jon y su afiliación se sentaban de ojos brillantes, entusiasta, sensible y eran dadores! Siempre nos dieron una generosa oferta. Cuanto más observaba a estos cristianos, más me atraía a estos cristianos del —Evangelio lleno—. Parecían tener vida y vitalidad en todo lo que hacían. Me impresionó mucho su canto y sus testimonios. Ellos hablaron de curaciones milagrosas y respuestas a oraciones.

Durante nuestras reuniones, observé una vieja pareja abrazándose y llorando de alegría: —Mi esposa fue dada por los doctores. Tenía cáncer en todo su cuerpo. La llevé en una camilla a una reunión de Hermano Branham. Llegamos tarde y nos sentamos en la parte de atrás de la congregación. Para nuestra sorpresa, estea ministroa la llamó por su nombre, le dijo dónde vivíamos y anunció que Dios la había curado de cáncer. Efectivamente, ella rebotó fuera de la cuna, y no ha estado enfermo desde entonces. El doctor no puede encontrar un rastro del cáncer.

Esa noche, mientras yacía en la comodidad de una cama de una de las casas de un amigo de Jon, no podía dormir. Jon estaba en la otra cama individual en la habitación. Susurré, —¿Estás despierto?

—Sí lo soy.

—Cuéntame más, Jon.

—Bien, Hechos 2:38 y 39 dice, la promesa es para usted, y para sus hijos, y para todos los que están lejos, a tantos como el Señor nuestro Dios llamará. La curación y el bautismo del Espíritu Santo van de la mano. Dios dijo que eran para nosotros, y no hay lugar en la Biblia donde Él se retractó de la promesa.

—Esa pequeña pareja está muy agradecida al Señor por su curación, ¿verdad?

—Cualquiera puede creer para la curación. No se necesita un ministro especial. —Jon me contó muchas historias de su familia, y la gente que él conocía. Algunos habían sido sanados en reuniones especiales, otros por simple oración.

Después de que Jon se durmiera, pensé en mí. No podía predicar ni hablar como estas personas. Tenían más que decir acerca de Dios que yo, y yo era trabajador cristiano a tiempo completo. Decidí que tenía algo que ver con este —bautismo— del que hablaban. Por supuesto, yo creía que recibí el Espíritu cuando nací de nuevo, pero debe haber alguna experiencia adicional que me faltaba.

En nuestro camino de regreso al campamento, dos meses y medio después, estaba relajado y encantado de regresar a Milly ya mis hijos. Parte del viaje nos llevó alrededor del lago Okanagan, que tiene unos setenta millas de largo. El camino de tierra alrededor de él era estrecho y lleno de curvas. Mientras escuchaba a Jon alabar a Dios, me venció un maravilloso y dulce sentimiento. Me sentí bien por dentro, así que le dije a Jon, —Jon, creo que estoy recibiendo bendición!

Jon me miró y dijo: —¡Bueno, gloria! ¡Aleluya!

Respondí: —Sí. Gloria. Aleluya.

A lo que dijo: —¡Bendice al Señor!

—Sí. Bendice al Señor —, le respondí. El agradable sentimiento creció hasta que me llené de tal alegría que ya no estaba consciente del camino y empecé a alabar a Dios! No había señales de velocidad, y el coche volaba cada vez más rápido alrededor de cada curva. Llegamos a un pueblo de una calle, ralentizamos, y conducimos a través de él. Tan pronto como llegamos al otro lado, nos fuimos de nuevo!

Juan comenzó a hablar en lenguas, ¡y he aquí! Y he aquí, yo también! Tuve esta maravillosa experiencia de elación y unción que nunca antes había tenido. Mi corazón se llenó de desbordar de amor y preocupación por los demás.

Cuando llegamos al lago Kilowna nos detuvimos en coche en un ferry. Salí del coche y me acerqué a un grupo de indios. Empecé a predicar ya dar testimonio de ellos. Probablemente pensaron que estaba loco, pero no pude resistirme a compartir la alegría que sentía por dentro. Luego nos dirigimos en el ferry, cruzamos al otro lado y procedimos los últimos treinta millas al campamento.

Cuando llegamos al atardecer, salté del coche y corrí hacia Milly. —¡Querida, no vas a creer lo que ha pasado!

—¿Qué ha pasado?

—¡He sido bautizado en el Espíritu!

—¡Eso es maravilloso! ¡Alabado sea el Señor! —, Dijo emocionada. —¡Y tienes programado hablar con los estudiantes mañana por la mañana!

Al día siguiente me dio un informe de nuestro viaje y terminó con mi experiencia en el coche. Los líderes pasaron de ser muy felices, a ser bastante sombríos.

Después de la reunión, el líder del campamento me llamó a su oficina. —Ahora Ted,— usó mi nombre preferido, —te enviamos a influenciar a Jon, no para que te influencie.

—Sí, lo recuerdo. No pedí esta experiencia, aparte de rezar para acercarme a Dios. Siento que te moleste, pero no puedo negar algo que ha tenido tanto efecto en mí.

—Si continúas con él, estarás solo.

—Que no se diga cuando estamos delante de Dios, que yo no confiaba en Él por mi cuenta.— Sentí una paz que pasó cualquier entendimiento que había tenido.